Kaikki pysymättömät ytimet eivät hajoa samalla kertaa, vaan hajoamisia tapahtuu kaiken aikaa itsestään. Aluksi aktiivisuus on suurimmillaan. Aina kun ydin hajoaa, siitä lähtee energiaa sisältävää ja ionisoivaa säteilyä.

Puoliintumisaika on aika, jonka kuluessa puolet jäljellä olevista ytimistä hajoaa.

• Ytimien hajoamisnopeuteen ei voi vaikuttaa!
• Yksikkö: Ajanyksikkö
• Puoliintumisajat vaihtelevat sekunninmurto-osista miljooniin vuosiin.

Esimerkiksi ydinpolttoaineena käytettävän uraanin isotoopin ²³⁵U puoliintumisaika on 700 miljoonaa vuotta.

Tehtävä:
Radioaktiivisen Hiili-14:n puoliintumisaika on 5730 vuotta. Kuinka monen vuoden kuluttua radioaktiivisista ytimistä on jäljellä 1/8 osaa eli 12,5 prosenttia.

Simulaatio:
Muinaisesineiden iän määrityksessä voidaan hyödyntää hiilen radioaktiivista isotooppia hiili-14:sta.
Radioajoituspeli