Sunnuntaina 1.9. saavuimme Julius Caesarin yli 2000 vuotta sitten perustamaan Firenzen kaupunkiin. Renessanssin aikaan huippunsa nähnyt rento ja viihtyisä kaupunki näyttää pintapuolisen havainnoinnin perusteella elävän tänä päivänä ennen kaikkea turismin voimalla. Heti maanantaina aloitimme viikon mittaisen kurssimme. Kurssilaisia oli yllättävän vähän, ainoastaan viisi. Meidän lisäksi (Jarkko ja Sebastian) kurssilla oli kielten opettaja Nevelina, yksityisestä kielikoulusta Bulgariasta, Gam, liiketalouden eri osa-alueiden opettaja japanilaisesta 6000 opiskelijan yliopistosta sekä Owen, englanninkielen opettaja Irlannista, joka oli tullut seuraamaan kurssimme opettajan Laylan opetusta. Olimme monenlaisista lähtökohdista. Koulujen esittelyn yhteydessä erot tuntuivat kasvavan entisestään. Nevelina opetti 14-19 -vuotiaita nuoria, joilla oli jopa 18 tuntia englantia viikossa. Gamilla taas oli parhaimmillaan 250 oppilaan massaluentoja, jotka kestivät 95min. Eri lähtökohdista tulevat opettajat ja erityisesti Japanista tullut Gam, antoivat toisilleen mielenkiintoisia näkökulmia.

Keskustelun aikana kävi ilmi, että muutamat asiat ovat globaaleja. Oppilaiden mobiililaitteiden käyttö, myöhästely, poissaolot sekä haluttomuus ottaa vastuuta omasta opiskelustaan olivat haaste kaikkialla riippumatta oppilaan iästä. Koulumme selkeitä kännykän käyttöön ja myöhästelyyn liittyviä käytänteitä pidettiin hyvinä. Jarkko esitteli kurssilaisille Wilmaa, jota pidettiin erittäin edistyksellisenä tapana hoitaa asioita. Japanissa, jossa olisi voinut kuvitella olevan korkealuokkaisia teknologisia ratkaisuja, ei tällaista systeemiä ole. Gam korjasi mielikuvaamme korkeasta teknologiasta opetuksessa kertomalla, että heillä on vielä yleisesti käytössä liitutauluja. Interaktiivinen taulu oli Gamille täysin uusi käsite. Ongelmien kohdalla kävi myös ilmi, että Suomessa vanhemmat tukevat koulua enemmän kuin näissä muissa edustetuissa maissa. Nevelina kertoi, että Bulgariassa vanhemmat saattavat syyttää opettajia lastensa huonosta koulumenestyksestä. Japanissa taas oppilaiden huono koulumenestys voi olla kohtalokas opettajan uran kannalta.

Maanantai päättyi keskusteluun oppilaiden motivoinnista, joka tuntui olevan haaste meillä kaikilla kurssilaisilla. Tiistai-aamuna jatkettiin tästä keskustelusta, ja nyt pyrittiin hakemaan myös ratkaisuja oppilaiden motivointiongelmiin. Layla esitteli mallin opettaja- ja oppilaskeskeisestä opetuksesta. Ainakin teoriassa oppilaiden mahdollisuudet vaikuttaa opiskelumenetelmiin ja -sisältöihin pitäisi antaa lisää motivaatiota opiskeluun. Keskustelun edetessä oli mielenkiintoista huomata, että kilpailullisia piirteitä sisältävät pelit – kuten Kahoot ja Quizlet – ovat oppilaiden keskuudessa pidettyjä Ylikiimingin lisäksi myös Japanissa, Italiassa ja Bulgariassa.  Huolimatta siitä, että kurssilaisten lähtökohdat ja työpaikat eroavat toisistaan huomattavasti, samoja oppimisen metodeja ja motivoinnin keinoja voidaan soveltaa eri ikäisten kanssa erityyppisissä laitoksissa ja kulttuureissa.