Luonnossa hankaussähköä syntyy ukkospilvissä. Sähkövaraus aiheutuu törmäilevistä jääkiteistä ja rakeista. Törmäyksissä jääkiteet saavat positiivisen varauksen ja rakeet negatiivisen varauksen. Ukkosen aiheuttaman sähkövarauksen tuntomerkki voi olla hiusten nousu pystyyn tai sähkötolpissa ja puunlatvoissa näkyvät pienet valokaaret.

Kuvassa: Ukkospilveen kertyneet varaukset purkautuvat salamoina. Pilven sisällä purkautuu pilvisalamoita ja maahan asti purkautuneita salamoita kutsutaan maasalamoiksi.


Ukkospilven sähkövaraus on erittäin voimakas. Kun sellainen purkautuu, ilma kuumenee niin rajusti, että se alkaa valaista. Syntyy luonnon valokaari, jota kutsutaan salamaksi. Kuumeneva ilma paisuu äkisti ja se aiheuttaa räjähdysääniä. Samoin käy ilmalle esimerkiksi auton pakoputkessa.

Ilmatieteen laitos: ukkonen