Alennusmerkki alentaa säveltä puolisävelaskeleen verran.

Jos alennusmerkki on nuottikirjoituksen etumerkinnässä, se vaikuttaa koko kappaleen ajan, lukuun ottamatta mahdollista väliaikaista palautusmerkkiä.

Jos alennusmerkki on kappaleen tahdin sisällä, se vaikuttaa vain tahdin sisällä. Seuraava tahtiviiva tai palautusmerkki tahdin sisällä kumoaa alennusmerkin vaikutuksen.