Koska epämetallien palamistuotteet eli ovat usein kaasuja ilmakehän olosuhteissa, ne päätyvät saasteina ilmaan. Erityisesti rikki- ja typpipitoisia aineita poltettaessa palamistuotteet sekoittuessaan sadeveteen tekevät siitä . Tällaista ilmiötä kutsutaan .

Erityisen arkoja sateelle, jonka pH on 5,6, ovat , sillä niitä suojaava pinta liukenee pois.