Populaation kokoa on vaikea selvittää laskemalla populaation kaikkia yksilöitä, siksi joudutaan käyttämään epäsuoria menetelmiä, esimerkiksi pyynti- merkintä- uudelleenpyynti – menetelmää (PUP-menetelmä).

Tällä menetelmällä voidaan arvioida eläinlajin populaation kokoa. Menetelmä perustuu satunnaisotantaan. Ensin pyydystetään tietty määrä tietyn populaation yksilöitä ja merkitään ne. Tämän jälkeen pyydystetyt yksilöt päästetään vapaaksi. Jonkin ajan kuluttua suoritetaan uusi pyydystys ja lasketaan, kuinka monta merkittyä yksilöä saatiin toistamiseen kiinni. Tämän tiedon avulla lasketaan arvio populaation koosta.

Laskukaava:
Populaation koko saadaan selville kertomalla ensimmäisellä ja toisella pyyntikerralla kiinni saatujen yksilöiden määrä. Tämä luku jaetaan toisella pyyntikerralla kiinni saatujen jo merkittyjen yksilöiden määrällä.

Kokeile:
Tarvikkeet: herneitä, purkki ja tussi
Herneet kuvastavat jonkun lajin yksilöitä ja purkissa olevat herneet kuvastavat populaatiota.

Purkissa on tietty määrä (esim. 100) herneitä. Ota niistä 30 yksilöä. Merkitse yksilöt tussilla. Laita ne sitten takaisin purkkiin. Sekoita purkkia. Ota jälleen purkista 30 yksilöä. Laske montako merkittyä yksilöä löytyi näiden ”uudelleenpyydystettyjen” joukosta. Selvitä populaation koko laskukaavan avulla. Tuloksena on arvio populaation koosta.

Pohdi ja vastaa:
a. Minkälaisten eliölajien populaatiokoon arviointiin tämä menetelmä sopii?
b. Miten eliöitä voidaan merkitä uudelleenpyyntiä varten?
c. Mitä täytyy huomioida eliöiden merkitsemisessä?
d. Miksi ennen toista pyyntikertaa pitää odottaa jonkin aikaa?