Afrikka on iso maanosa. Tästä syystä siellä luonnonolot ja elinkeinot vaihtelevat suuresti. Afrikassa on lähes 50 valtiota. Monien valtioiden rajat liittyvät siirtomaakauden rajoihin. Siirtomaakaudella 1800- ja 1900-luvulla monet Euroopan valtiot valtasivat Afrikasta siirtomaita. Niiden rajat eivät noudata heimojen asuinalueiden rajoja. Tästä syystä monissa Afrikan valtioissa asuu monia, jopa kymmeniä, eri heimoja. Afrikan suurimpia valtioita ovat pinta-alaltaan Algeria, Kongo ja Etelä-Afrikan tasavalta.