Perinteinen tapa muuttaa sähköä valoksi on lämpövastus, sillä kun lämpövastus tulee riittävän kuumaksi, se alkaa säteillä myös valoa. Ensin valo on punaista, mutta sitten lopulta kirkkaan valkoista. Pian lämpövastus kuitenkin palaa poikki. Kun lämpövastus rakennetaan lasikuvun sisään, se ei saa happea ja kestää pidempään katkeamatta. Tällaista laitetta sanotaan hehkulampuksi. Jotta sen saa valaisemaan, pitää sen kaksi napaa yhdistää jännitelähteen napoihin. Näin saadaan aikaan suljettu virtapiiri. Harmaa juotostina paljastaa tavallisen hehkulampun kaksi napaa.

Kuvassa on hehkulamppu, johon on johdettu vähäinen jännite, jolloin kuuma lämpövastus eli hehkulanka erottuu selvästi. Hehkulamppujen käytöstä halutaan eroon, koska niiden katsotaan tuhlaavan energiaa. Suurin osa niiden sähköstä muuttuu nimittäin lämmöksi ja vain pieni määrä valoksi. Erityisen kuumiksi tulevat halogeenilamput.