Lautasmalli auttaa suunnittelemaan ja toteuttamaan hyvän ja ravitseman aterian. 

Suunniteltaessa pääruokaa, salaattia ja jälkiruokaa, on suositeltavaa, että ne sopivat yhteen mauiltaan, väreiltään ja rakenteeltaan.  Ruokalajit valmistetaan eri ruoka-aineista, jolloin ateriasta tulee monipuolinen ja siitä saa riittävästi ravintoaineita. Aterian tulisi olla tasapainoinen, monipuolinen ja nautittava.

Aterioiden suunnitteluun vaikuttaa käytettävissä oleva raha ja aika, ruoanvalmistajan tiedot ja taidot, sekä tarjotaanko arki- vai juhlaruokaa.

Raha
Raaka-aineiden hankintaan vaikuttaa käytettävissä olevan rahan määrä.  Hyvin suunniteltu ateria voidaan valmistaa edullisista raaka-aineista. Tarjoukset ja kauden raaka-aineet huomioimalla säästää rahaa muihin hankintoihin.

Aika
Ruokaohjeita valittaessa kannattaa pohtia, miten kauan ruuan valmistamiseen ja kypsymiseen menee aikaa.  Kiireessä ei ole järkevää valmistaa pitkiä kypsennysaikoja vaativia ruokalajeja. Silloin voi valmistaa ruokaa puolivalmisteista tai valita helppoja ja nopeasti kypsyviä ruokia.
 
Ravitsemus
Lautasmalli on ateriansuunnittelun perusta. Valitse monipuolisesti tuoreita ja laadukkaita raaka-aineita sekä välttää turhia valmistusmenetelmiä, ettei ruoan ravintoarvo kärsi.

Taidot
Ruoanvalmistuksen harjoittelu on hyvä aloittaa helpoista ja yksinkertaisista ohjeista ja siirtyä taitojen kehittyessä vaativimpiin ruokaohjeisiin. 

Välineet
Ruoanvalmistus onnistuu perusvälineillä. Tärkeintä on valmistaa ruokaa hygieenisesti ja turvallisesti välineillä, jotka on tarkoitettu elintarvikkeille ja ruoanvalmistukseen.

Ajankohta
Ruokailun ajankohta ja luonne vaikuttaa aterioiden suunnitteluun heti alkuvaiheessa. Tarjotaanko aamupalaa vai lounasta, ovatko kyseessä juhlat vai arkipäivällinen. Vuodeajat, juhlapyhät ja juhlat vaikuttavat tarjottaviin ruokiin.  Suunnittelussa on myös järkevää huomioida ruokailijoiden ikä.
 
Erityisruokavaliot 
Allergiat, laktoosi-intoleranssi ja keliakia vaikuttavat ruoka-aineiden valintaan. Erityisruokavaliota noudatetaan myös eettisistä tai uskonnollisista syistä.


Pääruokia:
Erilaiset keitot, pataruoat, paistit, kastikkeet, risotot, laatikkoruoat, pastaruoat, ohukaiset

Lisäkkeitä:
Perunaruoat, kasvislisäkkeet, riisi ja pasta

Kasvikset:
Salaatit ja kypsennetyt kasvikset

Jälkiruokia:
Marjat, hedelmät, paistokset, kiisselit, keitot, puurot, rahkat ohukaiset jne.