Maapallo jaetaan lämpötilan mukaisesti neljään lämpövyöhykkeeseen: kuuma, lämmin, lauhkea ja kylmä vyöhyke. Näiden vyöhykkeiden rajat noudattavat leveyspiirejä eli rajat ovat päiväntasaajan suuntaisia. (Lämpövyöhykkeet opiskellaan tarkemmin Afrikka-osiossa)

Lämpövyöhykkeen sisällä sademäärät ja kuukausien väliset lämpötilat voivat vaihdella. Tästä syystä lämpövyöhykkeiden sisällä on erilaisia ilmastoalueita.
 
Lämmin vyöhyke ulottuu Välimeren alueelle, jossa on talvisateiden ilmasto.
Lauhkeassa vyöhykkeessä on kolme ilmastoaluetta: meri-ilmasto, väli-ilmasto ja mannerilmasto
Kylmässä vyöhykkeessä on kaikkialla maapallolla samanlainen ilmasto: kylmä ilmasto.