Suurin kristillinen kirkkokunta, vahva kannatus Etelä-, Keski- ja Länsi-Euroopassa

Vatikaani

• maailman pienin valtio

• katolisen kirkon hallinnollinen ja hengellinen keskus

Paavi

• katolisen kirkon johtaja

• valtionpäämies

Katolisen kirkon haasteita

• Trenton kirkolliskokouksessa (1545–1563) määriteltiin uuden ajan katolisen kirkon opetus ja kirkon perusta -> paavin valta vahvistui

• Vatikaanin I kirkolliskokouksessa (1869–1870) kirkon ovet sulkeutuivat modernilta tieteeltä sekä politiikalta ja yhteiskunnalliselta keskustelulta

Vatikaanin II kirkolliskokous (1962–1965)

• kirkon ovet avattiin moderniin maailmaan

• paikallisseurakuntien itsenäisyys lisääntyi

• jumalanpalvelusuudistus: kansankieli latinan rinnalle, ehtoollisen, leivän ja viinin jakaminen kansalle, saarnan aseman vahvistuminen

• maallikoiden aktivointi seurakunnassa

• positiivinen asenne ekumeniaan ja yhteiskunnallisiin kysymyksiin

• Neitsyt Marian aseman vahvistaminen

Katolinen kirkko ja moderni maailma

• katolisen kirkon ja modernin ajattelun välinen jännite yhä olemassa

• ristiriitoja kirkon virallisen kannan ja katolilaisten omien arvojen välillä

• kysymykset ehkäisystä, abortista, avioerosta ja eutanasiasta sekä papiston selibaattivaatimus

Katolisessa kirkossa edelleen vahvana uskonnon sosiaalinen ulottuvuus:

• kulkueet ovat yhteisöllisiä tapahtumia

• spektaakkelit vetoavat tunteisiin ja saavat ihmiset liikkeelle

• pyhimysten ja erityisesti Neitsyt Marian tärkeys katolisten maiden kansanuskossa.