Happamuutta mitataan pH-luvulla, joka saa arvoja nollasta neljääntoista (1-14). Voimakkaasti happaman aineen pH-luku on suuruusluokaltaan välillä 0¿1, neutraalin aineen pH-luku on seitsemän ja voimakkaasti emäksisen aineen pH-luku on suuruusluokaltaan välillä 13¿14. Voimaakkasti happamia aineita ovat esimerkiksi väkevien mineraalihappojen (HCl, HNO₃, H₂SO₄) vesiliuokset, puhdas vesi on neutraali aine ja voimaakkasti emäksisiä aineita ovat esimerkiksi ammoniakin (NH₃) ja natriumhydroksidin eli lipeän (NaOH) vesiliuokset.
pH-asteikko on logaritminen asteikko eli yhden numeron muutos pH-arvossa tarkoittaa kymmenkertaista muutosta happamuudessa tai emäksisyydessä (esim. siivousaine jonka pH on 12 on tuhat kertaa emäksisempi kuin siivousaine jonka ph on 9; siivousaine jonka pH on 3 on kymmenen kertaa happamampi kuin aineen jonka pH on 4). Tämän takia pH-asteikon ääripäissä sijaitsevat siivousaineet ovat erittäin voimakkaita, joten niiden käytössä, annostelussa ja suojautumisessa on oltava erittäin huolellinen.