• Vuonna 400 eaa. maailman ajateltiin koostuvan neljästä alkuaineesta: maa, vesi, tuli ja ilma. 

• Nykyään tunnetaan yli 100 alkuainetta.

• Alkuaineet
  • ovat puhtaita aineita
  • jaetaan kolmen ryhmään: metallit, puolimetallit ja epämetallit

• Jokaisella alkuaineella on
  • oma nimi, esim. kupari
  • kemiallinen merkki, esim. Cu