Ihmisellä on kahdenlaisia lihaksia.

1. Tahdonalaiset lihakset. Niiden avulla voit liikkua.

2. Tahdosta riippumattomat. Niitä ovat mm. sydänlihas ja ruuansulatuskanavan lihakset.

Ihmisessä on yli 600 lihasta. Kuvassa on nimetty tärkeimpiä tahdonalaisia lihaksiamme.

Lihakset toimivat yhdessä luuston kanssa. Ne kiinnittyvät jänteiden avulla luihin ja mahdollistavat liikkumisen. Aivot ohjaavat lihasten toimintaa hermojen välityksellä.

Kaikkien lihasten toimintaa et voi kuitenkaan itse ohjata, vaan sydänlihas ja sisäelinten lihakset toimivat tahdosta riippumatta. Sydänlihas pumppaa joka hetki verta väsymättä. Ruuansulatuskanavan lihasten toimintaankaan et voi itse vaikuttaa.

Lihakset rakentuvat pitkistä soluista. Lihaksen supistuminen perustuu pitkien solujen hetkelliseen lyhenemiseen.

Lihakset tarvitsevat toimiakseen happea ja ravintoa. Lisäksi ne tarvitsevat proteiinia eli valkuaisainetta kasvaakseen. Veri kuljettaa niitä jokaiseen lihakseen.

Kun lihaksia käytetään aktiivisesti, ne kasvavat ja pysyvät hyvässä kunnossa. Lihakset tarvitsevat myös huoltoa ja lepoa. Liikuntasuorituksen jälkeen tulisikin venytellä, nauttia nestettä ja ravintoa sekä levätä.