Virtapiiri on keino siirtää virtaa esim akun tai pariston varastoitunutta energiaa sähkölaitteen tuottamaksi energiaksi. Virtapiiri asetellaan niin että sähkö kulkee sen läpi. Eri virtapiireja kutsutaan eri nimillä esim oikosulku jossa virtapiiri kuumenee nopeasti ilman sähkölaitetta (ei välttämättä) ja avoimessa virtapiirissä virta ei kulje lainkaan mutta sen voi muuttaa suljetuksi käytännöllisesti että se johtaa sähköä "vain yhdellä napin painalluksella" esim tämä löytyy katkaisimena lampussa.
Kytkentä kaavio on kaavakartta kaikista virtapiireistä ja komponenteista jota on laitteessa. Sähkösuunnitteliat ja -asentajat käyttävät sitä selvittääkkseen joko vikoja tai saadakseen paremman käsityksen koko systeemistä selvittääkseen missä voi parantaa. Kaavioita tulkitaan kaavamerkkien avulla jotka ovat simppeleitä esim sähköjohto(johdin) joka on ______________
Sulake on tärkeä virtapiirin osa turvallisuuden kannalta koska kun sen läpi kulkee suurempi sähkövirta joka on sille merkityn rajan yläpuolella sen metallilanka joka on sen sisällä "sulaa" kirjaimellisesti poikki ja katkaisee virtapiirin että sähkö ei kulje enää. Tämä on hyödyllinen ukkosella ja oikosuluissa että ei synny tulipaloja. On myös keksitty semmoisia automaattisulakkeita jossa liian suuren jännitteen iskiessä se menee vain pois päältä säästäen sulakkeen.