Ravintoketjussa on tuottajia, kuluttajia ja hajottajia.
Tuottajat ovat eliöitä, joiden ei tarvitse ottaa tarvitsemaansa energiaa toisista eliöistä.
Tuottajat valmistavat ravintonsa itse. Kasvit ovat tuottajia.
Kuluttajia ovat kasvinsyöjät ja pedot. Kasvinsyöjät syövät kasveja ja pedot syövät toisia eläimiä.
Hajottajat saavat energiansa syömällä eliöistä jäävää kuollutta ainesta.