Tuntomerkit
-------------------

-Täysikasvuisen oravan ruumiin pituus on 19-28cm ja hännän pituus on 14-24cm pitkä.

-Oravan paino on 200-490 gramman väliltä.

-Oravan tunnistaa helposti sen pitkästä tuuheasta hännästä. oravan silmät ovat suuret ja eteenpäin työntyvät jotenka niiden näkökulma on laaja.

-Oravan vatsa on aina vaalea, ja pään sivut ovat punertavanharmaat, mutta selän väritys voi vaihtua punaisen ja rusken sävyistä mustaan jopa valkoisenkirjavaan.

-Musta väri on perinnöllinen ja sitä tavataan erityisesti Etelä-Euroopassa. Suomen oravakannassa tavataan erillaisia tyyppejä: mustahäntäinen tumma kuusiorava, punahäntäinen vaalea mäntyorava.

-Oravan ääntely on säksätystä, undulaattimaista kujerrusta tai kurnutusta tai niiskuttelu.



Oravan levinneisyys
-----------------------------------


-Oravaa tavataan pohjoisella havumetsä vyöhykkeellä lähes koko Euroopassa sekä Aasian pohjoisissa, lukkuun ottamatta pohjoisimpia alueita, mistä havupuut puuttuvat.

-Pohjoisella havymetsävyöhykkeellä, kuten Suomessa oravan pääravinto on kuusen siemenet, huonoina käpyvuosina oravat on turvautunut männyn siemeniin.

Ravinto
---------------

-Syksyllä siemenet on tärkeä ravinnonlähde. Sen lisäksi orava voi syödä myös kukkia, marjoja, hedelmiä, vihreitä kasvien osia ja nilaa.

-Eläin ravintona kelpaa toukat, hyönteiset ja linnunmunat ja-poikaset.

-Oravat järsivät toisinaan luita ja pudonneita hirvieläinten sarvia kalkintarpeeseensa.

-Asutusalueiden ”city-oravat” taas hyödyntävät pääosin lintujen ruokintapaikkojen antimia, pääasiassa maapähkinöitä, auringonkukan siemeniäja talia.

-Niiden tiedetään myös tonkivan ulkoroskapönttöjä ruoan toivossa.
Joskus orava voi tulla jopa sisälle rakennuksiin ruoanhakuun tai jopa rakentaa pesän ullakolle.

Lisääntyminen
------------------------

-Naaraiden kiima-aika on keväällä, mutta sen tarkka ajankohta riippuu ravintotilanteesta.

-Kantoaika on noin 38 vuorokautta.

-Ensimmäinen poikue syntyy Suomessa yleensä huhti–toukokuussa, toinen myöhemmin kesällä.

-Poikasia syntyy kunnostettuun nukkumapesään kolmesta kuuteen kappaletta.

-Emo imettää poikasia viidestä kuuteen viikkoa.

-Uros ei osallistu poikasten hoitoon.

-Orava voi pisimmillään elää vangittuna kymmenvuotiaaksi ja luonnossakin 6–7-vuotiaaksi.

-Tavallisesti orava ei elä kuitenkaan elä kauvenpaa kuin 2-4 vuotta.

-Sukukypsäksi se tulee toisena elinvuotena.



Elintavat
-------------------

-Useimmista muista nisäkkäistä poiketen orava on selvästi päiväeläin.

-Suomenkin nisäkäslajistossa orava on ainoa aidosti päiväaktiivinen laji.

-Oravan reviiri on muutaman hehtaarin laajuinen.Se rakentaa useita lähes pallon muotoisia pesiä liikkumisalueensa sisälle.

-Pesät sijaitsevat korkeissa puissa, yleensä kuusen tai männyn oksilla, mutta myös linnunpöntöt käyvät.

-Sisältä orava vuoraa pesät naavalla, ruoholla, sammalilla, lehdillä ja muilla täytteillä.

-Talvellapesät ovat lämpimiä.

-Ollessaan pesässä orava sulkee sen kulkuaukon.

-Oravat myös kätkevät ruokaa varastoon maahan tai puun koloihin.

-Orava muistaa osan kätköistään, ja löytää ne lopulta hajuaistinsa perusteella.

-Oravat voivat myös kesyyntyä hyvin kesyiksi ihmisten läheisyydessä.

Metsästys
----------------

-Oravaa metsästettiin Suomessa 1900-luvun alussa satojatuhansia yksilöitä.

-Nahkoja vietiin lähinnä Saksaan ja Englantiin.

-Laji rauhoitettiin vuonna 1929, ja metsästysaikaa lyhennettiin.

-Oravakannat elpyivätkin nopeasti.

-Nykyään oravan metsästys Suomessa on vähäistä.

-Suomessa oravan metsästyskausi alkaa koko maassa 1.12. ja päättyy 31.1.