Niittyleinikki on monivuotinen rikkakasvi, jonka tunnistaa helposti sen kullankeltaisista kukista. Viidestä terälehdestä muodostuva kaunis kukka paljastaa kauneutensa kesäkuussa ja jatkaa kukintaansa aina syyskuun loppuun saakka. Niittyleinikki on yleinen koko maassa ja se viihtyy parhaiten tienvarsilla, tuoreilla niityillä sekä pientareilla. Muita sopivia kasvupaikkoja ovat kangasmetsä, lehto, korpi, puutarhat sekä karja-aitaukset. Niittyleinikki on pahanmakuinen, joten eläimetkin osaavat välttää sen syömistä. Tämä onkin hyvä asia, sillä niittyleinikki on myrkyllinen kasvi. Niittyleinikki on pystykasvuinen, 30–60 cm korkeaksi kasvava kiiltävän keltakukkainen ruoho. Varsi on myötäkarvainen ja yläosaltaan haarova. Kukkien koko 20–30 mm.