Ennen vanhaan poltettiin yksittäinen, kunnon halko huolellisesti takassa joulun ja uudenvuoden jälkeen. Tuhka kerättiin talteen ja sitä säilytettiin vuoden ajan. Se suojeli taloa ukkosten tuhoilta ja varmisti hyvän sadon. Pariisilaisleipurit keksivät muotoilla jouluhalon kauniiksi kakuksi noin sata vuotta sitten. Halko on pitkulainen kakku, jonka kuorrutus jäljittelee puun kuorta ja koristeet muistuttavat talvista metsää, jossa saattaa näkyä myös eläinhahmoja ja halonhakkaaja. Alkujaan halkokakku tehtiin lähes kokonaan suklaasta, voista ja kermasta, mutta nykyään niitä tehdään kaikenmakuisia.
