Useimmat kukkakärpäset muistuttavat väritykseltään ampiaista. Tämä on hyvä suojautumiskeino vihollisia vastaan.

Kukkakärpäset ovat kuitenkin harmittomia hyönteisiä, jotka keräävät kukista mettä ravinnokseen. Ne ovat taitavia lentämään ja pörähtelevät nopeasti kukasta toiseen. Kukkakärpänen pystyy lentämään jopa paikallaan.

Puutarhassa kukkakärpäset ovat tärkeitä pölyttäjiä, sillä ne kuljettavat mukanaan kukkien siitepölyä ja näin auttavat kasveja hedelmöitymään. Ne käyttävät myös kirvoja ravinnokseen ja auttavat näin kotipuutarhuria tuholaistorjunnassa.