Karl Popper on muotoillut kolmen maailman ontologisen järjestyksen.

• Maailma 1: fyysiset oliot
• Maailma 2: psyykkiset ilmiöt
• Maailma 3: kulttuurioliot ja -ilmiöt

Popperin teoriassa maailma 1 on ensisijainen. Siihen kuuluvat kaikki fyysiset oliot, kuten laiskiaiset, kaasut ja atomit. Maailma 2 käsittää psyykkiset ilmiöt, kuten ajattelun ja tuntemisen. Maailma 2:n oliot nousevat maailma 1:stä. Ilman aivojen toimintaa ei ole tietoisuutta. Psyykkisiä ilmiöitä ei voi kuitenkaan jäännöksettä palauttaa maailman 1:n fyysisiin ominaisuuksiin, vaikka ne voivat vaikuttaa takaisin maailma 1:een. Esimerkiksi tunnekokemus voi saada kyyneleet valumaan. Samoin tunnekokemus on jotain enemmän kuin sen aineellinen perusta.

Maailma 2 ja 3 ovat emergenttejä. Maailma 3:n muodostavat maailma 2:sta ja maailma 1:stä nousevat (emergoituvat) kulttuurioliot ja -ilmiöt ihmisten fyysisten ja psyykkisten prosessien tuloksena. Esimerkiksi kieli, talous tai Teräsmies ovat "yliyksilöllisiä" maailma 3:n olioita, joiden olemassaolo edellyttää maailmoja 2 ja 1.

Esimerkiksi ihminen on kaikkien maailmojen asukas. Ihminen on biologisesti rakentunut (maailma 1) itsetietoinen (maailma 2) kulttuuriolento (maailma 3). Mutta missä maailmoissa mahtaisi Jumala asustaa? Entä Muumipeikko?