Der Brüderkrieg in unserer Familie

Das erste Jahr der Selbständigkeit war kein gutes Jahr für Finnland. Wir verloren über 30 000 Leben in einem Bürgerkrieg, der bis dahin der blutigste in allen nördlichen Staaten war. Unsere Familie wurde auch nicht verschont davon. 

Die Eltern (Matti Salmela und Karolina Pellis) meines Großvaters Akseli hatten acht Kinder, vier von ihnen überlebten ihre Kindheit:  Hugo (1884), Arthur (1889),  Edith (Etti) (1894) und Akseli (1897).

Matti war in Sääminki geboren (heutzutage ein Teil der Stadt Savonlinna). Karolina kam von Pedersöre im schwedischen Ostbothnia. Sie trafen einander in Porvoo, wohin Karolina mit ihrer älteren Schwester umgesiedelt hatte und als Dienstmädchen arbeitete. Matti war Sägewerkarbeiter, der in vielen Orten arbeitete und mit der Zeit ein Fachmann als Sägewerkmonteur wurde. Karolina sprach nur Schwedisch, Matti nur Finnisch, aber Karolina, die später ganz schnell Finnisch lernte, erzählte, dass sie sofort verstand, was Matti meinte. Das muss Liebe auf den ersten Augenblick an gewesen sein. 

Der älteste Sohn Hugo war auch Sägewerkarbeiter. Er verließ die Familie ganz jung und wurde politisch aktiv in der Sozialdemokratischen Partei. Er war auch ein begabter Amateurschauspieler, der in Kotka und Kymi sogar das Arbeitertheater führte und auch auf allen Arbeiterfesten Sprachen, Gedichte und Cupletten vorführte. Er verheiratete sich mit Hilma Siider (geb. 1890). Sie hatten zwei Söhne, Taisto (1914) und Voitto (1915). Während des schon unruhigen Jahres 1917 wurde Hugo der Chef der Rotgardisten in dem Kotka-Kymi-Gebiet.

Arthur und Edith waren nicht politisch aktiv, aber der jüngste Sohn Akseli wurde Geschäftsarbeiter in Parikkala (Ost- Savo), und stellte sich in dem unruhigen Herbst 1917 in die Reihen der Weißgardisten. Die Gebrüder hatten in den Weltkriegsjahren nur ganz wenige Kontakte miteinander, weil Hugo nur selten seine Eltern und Geschwister besuchte. Darum wusste Hugo nicht, dass Akseli ein Weißgardist geworden war. 

Im November 1917 fing ein großer Streik an und dauerte bis zum 20. November. In manchen Orten war die Nachricht über der Ende des Streiks nicht sofort bekannt, und die Unruhe setzte noch mehrere Tage fort. In Parikkala besezten die Rotgardisten des naheliegenden Fabrikortes Simpele den Parikkala Bahnhof und das Telefonzentrum und fingen an, die lokalen weißgesinnten Bürger festzunehmen und deren Wohnungen auf versteckte Waffen zu untersuchen. Die lokalen Weißgardisten sammelten sich um zu helfen und sandten eine Gruppe von drei Männer (einer von denen  war mein Großvater Akseli), unter weißer Flagge um Kontakt für Verhandlungen  zu machen.  Ohne die weiße Flagge zu ehren, eröffneten die Rotgardisten Feuer, und ein Gefecht mit über hundert Schüsse fing an. Drei Weißgardisten wurden verletzt, am schwersten mein Großvater, der von einer Kugel durch das linke Kniegelenk  getroffen wurde. Die Rotgardisten zogen sich zurück und die Gefangenen wurden befreit. Ein Rotgardist wurde verletzt und starb ein paar Tage später. 

Akseli wurde ins Krankenhaus in Savonlinna gebracht und blieb da für mehre Monate liegend. Glücklicherweise verlor er das Bein nicht, aber das Knie blieb steif. Als er aus dem Krankenhaus kam, war der Krieg schon vorbei. 

Während des Aufenthalts im Krankenhaus sendete Akseli im Dezember eine Postkarte zu Hugo ohne zu erwähnen auf welcher Seite er gewesen war.  Hugo hatte in manchen Zeitungen die Berichte über die vielen Streitigkeiten gelesen, auch über Parikkala, aber er hatte nicht bemerkt, dass da ein A.Salmela erwähnt war. Als Hugo die Nachricht von Akseli erhielt, dachte er ganz natürlich, dass sein Kleinbruder nichts anderes als Rotgardist sein könnte. Er fing sofort an, einen langen Brief zu schreiben und lobte in vielen Wörtern das Heldentum seines Bruders. Der Brief wurde jedoch wegen anderer Angelegenheiten nicht ganz fertig, und bevor er mit dem Brief fortsetzen konnte, hatte er telefonisch die Nachricht bekommen, dass Akseli mit den Weißen gewesen war. 

Als Schauspieler hatte Hugo denoch Sinn für Dramatik. Er war zu ehrlich, um den Anfang des Briefes zu zerstören, sondern er setzte in einem neuen Kapitel fort, und ließ sein Ärger, seine Sorge und seine enttäuschten Erwartungen auf das Papier heiß herauslaufen. Er verlangte Erklärung für das Verhalten seines Bruder und drohte ihn mit Abbruch ihrer Brüderschaft.

Schon nach vier Tagen hatte er einen Antwortbrief erhalten und schrieb einen neuen Brief von vier Seiten, in dem er seine politischen Anschauungen klarlegte und wieder seine Sorge für die Gegenüberstellung der Gebrüder ausdrückte. Er nahm auch Abschied von der ganze Familie, weil er fühlte, dass er wegen seinen politischen Anschauungen von seinen Verwandten verachtet wurde.  Er sagte auch voraus, dass er den Bürgerkrieg, der am Ende Januar begann, nicht überleben werde.  

Hugo wurde als Kommandant der roten Tampere-Front eingesetzt, und im Gegensatz zu den meisten anderen Leiter der Roten blieb er da bis zum seinen Tod einige Tage vor der Eroberung von Tampere. Obwohl er keine militärische Ausbildung erhielt, wurde er als ein von den meist begabten und verantwortungsbewussten Leiter der Roten betrachtet. Sein Portrait wurde in den 60er Jahre in die Militärakademie enthüllt. 

Der Familie von Hugo gelang es, nach Russland zu fliehen. Seine Frau, seine Schwiegermutter und der jüngere Sohn Voitto starben im Flüchtlingslager in Peterburg an Fleckenfieber. Nur der ältere Sohn Taisto überlebte die Epidemie. Er kam später zurück nach Finnland. Onkel Akseli nahm ihn als Pflegekind auf. Er wurde mit den jüngeren Geschwistern als ein lieber Großbruder erzogen. Taisto ging zur Mittelschule und Kaufmannfachschule und arbeitete nach dem Krieg als Autoverkäufer. Er leistete seinen Kriegsdienst in Winterkrieg und Fortsetzungskrieg, und wurde zum Fähnrich und nach dem Krieg zum Leutnant  befördert. Er wollte niemals von seinem Vater oder von seinen ersten traumatischen Lebensjahren erzählen, aber sonst war er auch für meine Familie ein sehr geliebter Familienfreund.

Großvater Akseli blieb ganz verbittert wegen seiner Invalidität, die er für die Folge eines Kriegsverbrechen hält. Die Roten hätten nicht auf den Träger der weißen Flagge Feuer eröffnen dürfen. 

Die Briefe von Hugo an Akseli wurden aufgehoben. Sie waren jedoch für viele Jahrzehnte verschwunden, aber gerade vor vollem Jahrhundert  nach dem Datum der Briefe habe ich sie gefunden. Um die Briefe nochmals nicht zu verlieren machte ich sofort Kopien und nahm auch Kontakt mit der Redaktion von der Zeitung Demokraatti auf. Ein Artikel über die Briefe und das Verhältnis zwischen den Brüdern wurde am 4. Januar herausgegeben. Die Briefe werden in dem Archiv des Arbeitermuseumes Werstas in Tampere bewährt.